En resumen
El reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando el ácido del estómago sube al esófago. Muchos casos se controlan con cambios de hábitos y medicación. La cirugía antirreflujo se considera cuando los síntomas persisten pese al tratamiento, cuando se depende de medicamentos de por vida o cuando hay complicaciones o una hernia hiatal.
¿Qué es el reflujo gastroesofágico?
Entre el esófago y el estómago hay una válvula, el esfínter esofágico inferior. Si funciona mal o si existe una hernia hiatal, el contenido ácido del estómago regresa hacia arriba y daña el esófago. Cuando esto ocurre con frecuencia y produce molestias o lesiones, se habla de enfermedad por reflujo gastroesofágico.
Síntomas
- Acidez o ardor que sube desde el estómago hacia el pecho (pirosis).
- Regurgitación: sensación de ácido o comida que vuelve a la boca.
- Tos crónica, carraspera, ronquera o sensación de nudo en la garganta, sobre todo de noche.
- Dolor o molestia al tragar, mal aliento, sabor amargo.
Señales de alarma
Consulta pronto si tienes dificultad para tragar, dolor al tragar, pérdida de peso sin causa, vómitos con sangre, heces negras o anemia. Requieren estudios como una endoscopía digestiva.
¿Qué lo provoca o lo empeora?
- Hernia hiatal.
- Sobrepeso y obesidad.
- Comidas abundantes, grasas, picantes, café, alcohol y tabaco.
- Acostarse justo después de comer.
- Algunos medicamentos y el embarazo.
Estudios que se pueden necesitar
- Endoscopía digestiva alta, para ver el esófago y el estómago y descartar lesiones.
- pH-metría y manometría esofágica, que miden la cantidad de ácido y la función de la válvula.
- Estudio con contraste (tránsito esofagogástrico), útil cuando se sospecha hernia hiatal.
Tratamiento inicial
- Bajar de peso si hay sobrepeso.
- Comidas más pequeñas, cenar al menos dos o tres horas antes de dormir y elevar la cabecera de la cama.
- Evitar los alimentos y hábitos que desencadenan los síntomas.
- Medicamentos que reducen el ácido, indicados y supervisados por un médico.
¿Cuándo pensar en cirugía?
La cirugía antirreflujo (funduplicatura laparoscópica) puede ser una opción si:
- Los síntomas persisten a pesar del tratamiento médico bien llevado.
- Dependes de medicación de forma continua y quieres otra alternativa.
- Tienes regurgitación importante o síntomas respiratorios por el reflujo.
- Hay una hernia hiatal grande o complicaciones como esofagitis severa.
No todos los pacientes son candidatos: se decide tras los estudios y una valoración completa. Conoce más en la página de cirugía antirreflujo.
Cómo es la cirugía y la recuperación
Por laparoscopía, con pequeñas incisiones, se reduce la hernia hiatal si existe y se refuerza la válvula envolviendo la parte alta del estómago alrededor del esófago. La estancia hospitalaria suele ser corta. En las primeras semanas se indica una dieta progresiva (líquida, blanda y luego normal) para proteger la reparación, y la mayoría retoma sus actividades en pocas semanas.
Riesgos
Poco frecuentes, pero posibles: dificultad transitoria para tragar, distensión o gases, diarrea, recurrencia del reflujo y las propias de toda cirugía (infección, sangrado). Se explican en detalle durante la consulta, antes de decidir.
Preguntas frecuentes
¿El reflujo se cura con cirugía?
La cirugía corrige la causa mecánica del reflujo en pacientes bien seleccionados y permite, en muchos casos, reducir o suspender la medicación. Los resultados dependen de cada paciente.
¿Puedo operarme si tomo omeprazol?
Muchas personas que se operan lo toman. La cirugía se plantea cuando el tratamiento no controla los síntomas o se prefiere no depender de él de por vida.
¿La hernia hiatal siempre se opera?
No. Las pequeñas sin síntomas no requieren cirugía. Se considera cuando causa reflujo importante, es grande o da complicaciones.
¿Cuánto dura la recuperación?
La mayoría vuelve a sus actividades en pocas semanas, con una dieta progresiva durante las primeras semanas.
¿Qué pasa si no trato el reflujo?
Con los años, el ácido puede lesionar el esófago (esofagitis, estrechez, esófago de Barrett). Por eso conviene evaluarlo si los síntomas son frecuentes.
¿Tienes síntomas o dudas sobre tu caso?
Este artículo es informativo y no reemplaza una valoración médica. Si quieres que revisemos tu caso, escríbeme.
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